🩸 당뇨, 인슐린이 핵심이다 — 왜 생기고 어떻게 관리해야 할까?

당뇨병은 이제 나이 많은 사람만의 질병이 아닙니다.
젊은 직장인, 스트레스 많은 30~40대, 심지어 20대에서도 당뇨 전단계 판정을 받는 사례가 빠르게 늘고 있습니다.
이 질환의 중심에는 바로 **인슐린(Insulin)**이라는 호르몬이 있습니다.

인슐린은 **췌장(이자)**에서 만들어지는 호르몬으로,
음식을 통해 들어온 **포도당(혈당)**을 세포로 옮겨주는 역할을 합니다.
이 기능이 제대로 이루어지지 않으면, 혈당이 피 속에 쌓이고 시간이 지나면서 혈관이 손상됩니다.
이것이 바로 당뇨의 시작입니다.

💡 인슐린은 몸의 “혈당 스위치”

우리가 밥이나 빵, 과일을 먹으면 포도당이 생깁니다.
그 포도당을 에너지로 쓰기 위해 세포로 옮기는 일을 하는 것이 인슐린입니다.
즉, 인슐린은 세포의 문을 열어주는 열쇠입니다.

하지만 인슐린이 부족하거나 작동이 약하면, 문이 열리지 않아
혈당이 계속 혈관 안에 머물게 되고, 이것이 고혈당 → 당뇨로 이어집니다.

특히 비만, 스트레스, 불규칙한 식사, 운동 부족, 유전적 요인이
인슐린 기능을 떨어뜨리는 주요 원인입니다.

당뇨병은 모두 혈당이 높다는 공통점이 있지만, 인슐린이 어떤 이유로 제대로 작동하지 않느냐에 따라 1형, 2형, 임신성 당뇨로 나뉩니다.

구분	원인	특징	대표 연령층
1형 당뇨	췌장에서 인슐린이 거의 생성되지 않음	자가면역 반응으로 췌장세포 파괴, 외부 인슐린 주사 필수	소아·청소년
2형 당뇨	인슐린은 있으나 작용이 약함 (인슐린 저항성)	비만, 스트레스, 유전, 운동부족 등 생활습관 영향 큼	성인 중심
임신성 당뇨	임신 중 호르몬 변화로 인슐린 작용 저하	출산 후 대부분 정상 회복, 산모·태아 관리 필요	임신부

혈당은 혈액 속 포도당의 농도를 나타내며, mg/dL 단위로 표시됩니다. 당뇨의 진단과 관리는 공복혈당과 식후혈당 측정으로 이루어집니다.

구분	정상	당뇨 전단계	당뇨병
공복혈당	70~99	100~125	126 이상
식후혈당	140 미만	140~199	200 이상

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국민건강보험공단(NHIS)은 당뇨병 환자를 위해 일정 조건을 충족할 경우 의료비의 일부를 지원하고 있습니다.

“당뇨병은 단순한 혈당 수치의 문제가 아니라, 인슐린 저항성과 대사 이상이 복합적으로 작용하는 질환입니다. 초기부터 정기적인 혈당 측정과 생활습관 교정이 필수입니다.”
— 대한당뇨병학회(KDA) 공식 가이드라인 (2024)

당뇨는 ‘관리의 질병’입니다. 하지만 인슐린의 역할을 이해하고, 꾸준한 혈당 측정과 식습관·운동을 병행하면 충분히 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

지금 바로 혈당을 체크해보세요. 오늘의 관리가 내일의 합병증을 막는 가장 확실한 예방입니다.